Omvangrijke praktijkproef

 
In juli was de vakgroep Vollegrondsgroenten op bezoek bij het bedrijf van de firma Pater Broerssen. Naast de productie van productie van miljoenen kroppen ijsbergsla en spitskool wordt er een stevig areaal boerenkool en sluitkool geteeld. Wat het bedrijf bijzonder maakt is dat zij bezig zijn met de teelt op water. Vorig jaar is dat op praktijkschaal gebeurd en heeft het management van het bedrijf vastgesteld dat het goed mogelijk is. Er is dat jaar erg veel geleerd. Zo is het wijder zetten van de planten tijdens de teelt van sla geen goed idee. De teelt duurt kort, het overzetten levert een groeivertraging op. Op basis van alle lessen is nu halve hectare waterbassin aangelegd. Toch ziet Dave Smit, een van de firmanten, het nog steeds als een praktijkproef.
Veel vragen
Innovatie gaat gepaard met veel vragen op technisch detailniveau. Zo is niet zeker wat nu voor de teelt van sla de juiste hoogte van het plantje boven het water dient te zijn. Dat lijkt een eenvoudige vraag maar in een systeem waar de handelingen bestaan uit het opzetten van de plantjes en het oogsten van de kroppen wordt het een complex geheel. Voor de verzorging van het gewas is een regeninstallatie boven de bakken aangebracht. Het systeem is zodanig geconstrueerd dat alle planten in hetzelfde groeistadium gelijktijdig beregend kunnen worden. Meerdere telers zijn bezig met de zoektocht naar het juiste systeem. Ieder gebruikt daarbij een eigen invalshoek. Over de houdbaarheid van het product ten opzichte van veldgewas bestaan nog veel vragen. Het systeem maakt het mogelijk om de krop met wortel bij de consument aan te bieden. Dat zou zeker een langere versheid tot gevolg hebben. Niet duidelijk is of de consument dat wenst en er behoefte aan heeft. Zeker is wel dat de teelt op water geen gevolg heeft voor de smaak van het product.
Voordelen
De firma Pater Broerssen ziet veel voordelen in de teelt op water. Dave Smit somt ze op: “hogere groeisnelheid, meer oogstbare dagen per jaar, besparing op brandstofkosten, geen herbiciden, zeer weinig gewasbescherming, hoge productie per m2. De voordelen motiveren ons om ermee door te gaan. Of de huidige aanpak werkt naar verwachten weten we aan het einde van dit jaar”. Behoudens een bijdrage uit GMO gelden is deze praktijkproef geheel door de firma gefinancierd. Dat het zo moeilijk is om voor een proef op praktijkschaal een subsidie te vinden steekt hem. Als de proef slaagt zullen de innoverende ondernemers niet achterover gaan zitten. Voldoet het systeem dan zal de aandacht zich gaan richten op het oogsten en verpakken van het product. Voor de vakgroep was het, in de woorden van voorzitter Niels Zuurbier een “mooie indruk van een innovatieve ontwikkeling”.
Teun de Waard